भले ही संख्या में कम हों, लेकिन सालार जंग म्यूज़ियम में भारतीय पत्थर की मूर्तियों का एक शानदार कलेक्शन मौजूद है। प्राचीन भारतीय मूर्तिकला में शैलियों की अद्भुत विविधता देखने को मिलती है। ऐसा मुख्य रूप से इसलिए है क्योंकि मूर्तिकार, भले ही अपने क्षेत्र की कलात्मक परंपराओं में प्रशिक्षित थे, अक्सर देश के अन्य हिस्सों की मूर्तिकला पद्धतियों का अध्ययन करने और उन्हें अपनाने के लिए बड़े पैमाने पर यात्रा करते थे। कलात्मक ज्ञान पारंपरिक रूप से एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक, अक्सर परिवारों के भीतर ही आगे बढ़ाया जाता था। मूर्तिकार संगठित संघों (गिल्ड) से भी जुड़े होते थे और समाज में सम्मानित स्थान रखते थे।
इंडियन स्कल्पचर गैलरी में पहली सदी ईसा पूर्व से लेकर उन्नीसवीं सदी ईस्वी तक की तैंतालीस पत्थर की मूर्तियाँ मौजूद हैं। ये मूर्तियाँ बलुआ पत्थर, ग्रेनाइट, चूना पत्थर और संगमरमर से तराशी गई हैं। इस कलेक्शन में चौबीस हिंदू मूर्तियाँ, छह जैन मूर्तियाँ और पाँच बौद्ध मूर्तियाँ शामिल हैं। शुरुआती कृतियों में गांधार और मथुरा स्कूलों की मूर्तियाँ हैं, जो पहली और दूसरी सदी ईस्वी की हैं। सालार जंग म्यूज़ियम में गांधार काल की दो दुर्लभ शिस्ट (schist) पत्थर की मूर्तियाँ और शुंग राजवंश के समय की दो हल्के पीले-भूरे रंग के बलुआ पत्थर (buff sandstone) की मूर्तियाँ भी मौजूद हैं।
कृष्णा नदी के तट पर स्थित नागार्जुनकोंडा, भारत के सबसे महत्वपूर्ण बौद्ध पुरातात्विक स्थलों में से एक है। इक्ष्वाकु राजवंश, जिसने विजयपुरी से शासन किया, ने ईस्वी की शुरुआती सदियों में सातवाहनों के पतन के बाद आंध्र के कुछ हिस्सों पर शासन किया। (ऐतिहासिक कालक्रम की पुष्टि की जानी चाहिए।) इक्ष्वाकु शासक बौद्ध धर्म के महत्वपूर्ण संरक्षक थे। गैलरी की मुख्य विशेषताओं में से एक चूना पत्थर से बनी ‘खड़े बुद्ध’ की मूर्ति है, जिसे इक्ष्वाकु काल का माना जाता है; इसकी खासियत माथे पर तिलक और खास तरह से बनाए गए घुंघराले बाल हैं।
गांधार स्कूल के समकालीन, मूर्तिकला का स्वदेशी मथुरा स्कूल कुषाण शासकों के अधीन फला-फूला। म्यूज़ियम की बेशकीमती चीज़ों में ‘ध्यान मुद्रा’ में बुद्ध और ‘शालभंजिका’ शामिल हैं, जो दोनों मथुरा परंपरा का प्रतिनिधित्व करते हैं।
गुप्त राजवंश (लगभग 320–540 ईस्वी) को व्यापक रूप से भारतीय कला, संस्कृति और साहित्य का स्वर्ण युग माना जाता है। सालार जंग म्यूज़ियम में हिंदू विषयों को दर्शाने वाली मूर्तियों का एक बेहतरीन कलेक्शन है, जिसमें मथुरा से ‘दो पत्नियों के साथ विष्णु’ और कौशांबी से ‘दो पत्नियों के साथ यक्ष’ शामिल हैं। (इस जानकारी की पुष्टि की जानी चाहिए, क्योंकि मथुरा की मूर्तियाँ आमतौर पर ग्रेनाइट के बजाय बलुआ पत्थर की होती हैं।) ‘अनंतशायी विष्णु’ म्यूज़ियम की सबसे मशहूर मूर्तियों में से एक है। इसमें विष्णु को ब्रह्मांडीय नाग ‘शेष’ पर लेटे हुए दिखाया गया है; उनके पैरों के पास उनके दस अवतारों (दशावतार) और गरुड़ की आकृतियाँ बनी हैं। काकतीय राजवंश (11वीं-13वीं सदी) के दौरान बनाई गई यह मूर्ति मध्यकालीन हिंदू मूर्तिकला का एक बेहतरीन उदाहरण है।
इस गैलरी में जैन धर्म से जुड़ी छह मूर्तियाँ भी हैं। इनमें पार्श्वनाथ और महावीर की खड़ी मुद्रा वाली मूर्तियाँ शामिल हैं; दोनों ही सात सिरों वाले नाग के छत्र के नीचे हैं और चारों कोनों पर तीर्थंकरों की आकृतियाँ बनी हैं। ये मूर्तियाँ बेसाल्ट पत्थर से बनी हैं और इन पर कन्नड़ लिपि में लेख खुदे हुए हैं।
